נחל אלכסנדר

משך הטיול: כמה שעות עד יום שלם

אופי הטיול: מסלולי הליכה / פיקניק

רמת קושי: קל, מתאים לכל המשפחה

נגישות: נגיש עם עגלות בחלקו

מיקום : מרכז הארץ- עמק חפר

נחל אלכסנדר הוא מבין הנחלים הארוכים והיפים שעוברים באזור השרון. לאורכו של הנחל, הנשפך בסופו אל הים, ניתן למצוא מספר פארקים גדולים ונקודות עניין נוספות. ניתן לבחור לבלות בכל אחד מהפארקים שלצד הנחל או לטייל ביניהם במסלול הליכה שעובר לאורכם.

קיימות שתי גרסאות למקור שמו של הנחל: אחת היא על שמו של המלך אלכסנדר ינאי שהיה מלך מבית חשמונאי וכבש את האזור שבו זורם הנחל. ההסבר השני לשם הוא לפני קום המדינה-ערביי הארץ קראו לנחל "וואדי איסכנדיר" (או "נהר אסכנדרונה"), על שם אסכנדר אבו זבורה, בעל קרקעות עשיר וסוחר אבטיחים מצליח שחי במאה ה-19 והיה מייצא אבטיחים מאזור שכם למצרים. הוא היה משיט את האבטיחים ברפסודות ששטו לאורך הנחל עד סמוך למושב מכמורת של היום, ומשם היה שולח את האבטיחים באוניות למצרים.

שלושה מקומות שכדאי להכיר בנחל אלכסנדר

1 .פארק צבי הנחל- האטרקציה המרכזית בגן היא גשר הצבים, הגשר הוקם בשנות השלושים על ידי מתיישבי כפר ויתקין, והוא אחד המקומות היחידים בארץ שבהם ניתן לצפות בצב הרך. הגשר המקורי היה גשר עץ מעל הנחל ששימש את החקלאים באזור. בעבר, הושלכו ממנו פסדים מן המשקים סביב ולכן גם נוצר ריכוז גדול של צבים רכים סביבו ומכאן גם שמו. בשנת 1986 הוקם גשר בטון לצד הגשר המקורי^], שנהרס בשיטפונות כמה שנים לאחר מכן. הגשר החדש מיועד הן להולכי רגל והן לכלי רכב.

הצב הרך מגיע לאורך של כמטר ולמשקל של עד 50 ק"ג. הוא ניזון מתולעים, דגים, ובעלי חיים קטנים אחרים שחיים במים. בחודשים מאי-יוני, נקבת הצב מטילה את ביציה בגומות שהיא חופרת בגדות הנחל, ולאחר כחודשיים בוקעים הצבים ורצים למים.

ב1991 הציפו גשמים את הנחל וכמחצית מהצבים שהיו בו נסחפו לים התיכון ומתו. בגלל הזיהומים הרבים באזור נראים בנחל כמעט ורק צבים גדולים. הזיהום בנחל גורם לכך שהביצים אינן בוקעות, או שהצבים שנולדים סובלים מעיוותים ולכן מתבצעים מאמצי שימור כדי להגן על הצב הרך. כיום, לוקחים את ביצי הצבים ומדגירים אותם בסביבה מלאכותית, ואחרי שהם גדלים מחזירים אותם למים.

חשוב להקפיד שלא להאכיל את הצבים ולא להשאיר לכלוך אחריכם. הצבים עשויים להיחנק מאשפה הנזרקת למים.

.2 פארק איטליה-מגשר הצבים יוצא שביל טיול יפהפה המסתיים בפארק איטליה. השביל נגיש במלואו ואורכו המלא עד לפארק איטליה הינו כ 3.5 ק”מ (ניתן לטייל עם עגלות ואופניים). המסלול חשוף לשמש ברובו ואינו מעגלי. במהלכו ניראה פרדסי פרי, גשרים מעל הנחל, ספסלי ישיבה מפוזרים ופינות קסומות נוספות. המסלול מסתיים"בקטע נחל לדוגמא" שבפארק איטליה. שם תמצאו פארק מטופח עם ספסלי פיקניק, גשרונים מעל הנחל ומרחבי דשא גדולים.

המסלול לא מעגלי ולכן מומלץ לבוא בשני רכבים ולהשאיר רכב אחד בסיום המסלול בפארק איטליה(בוויז: פארק איטליה נחל אלכסנדר) או לחזור רגלית אל החניון ממנו התחלתם בנחל הצבים.

.3 חרבת סמארה-חרבת סמארה הוא שרידי מבנה עתיק השוכן על גבעה שגובהה כ 15 מטרי. צורתו של המבנה כשל מלבן ובו שלושה חדרים מחוברים זה לזה. הוא נתמך בשלוש קשתות חיצוניות והוקם בסוף המאה ה-19 ע"י עבאדללה סמארה, שאדמות הסביבה היו שייכות לו. מאוחר יותר, הפך המבנה לתחנת משטרה עות'מאנית ותחנת מכס על האבטיחים שגדלו בעמק חפר ויוצאו לרחבי האימפריה.

קק"ל רכשה את אדמות סמארה בשנת 1940.

ניתן לטפס על הגבעה ולהגיע עד אל המבנה. בעונות הפריחה ניתן לראות כאן פריחה מגוונת שמאפיינת את אזורי הכורכר כמו רקפות, חבצלת קטנת פרחים, כלניות, אירוס ארץ ישראלי ועוד.

כיום שוכן המבנה בתחומי הגן הלאומי נחל אלכסנדר, והוא משמש את המטיילים בו לתצפית על האזור.

יש אפשרות להמשיך מהחניון של חורבת סמארה לטיול לאורך הנחל. אחרי שתעברו כק"מ  וחצי תגיעו לשפך נחל אלכסנדר דרומית למכמורת. שפך נחל אלכסנדר הוא אתר יפהפה השווה ביקור וטיול אליו. החוף זרוע צדפים ומים צלולים ונקיים.

בוויז: חרבת סמארה או גן לאומי נחל אלכסנדר.

איך מגיעים לפארק צבי הנחל (נקודת המוצא)?

מכביש החוף הישן (כביש 4) פונים לכפר ויתקין (כביש 5721). כ-500 מ' אחרי שחוצים את הגשר שעל נחל אלכסנדר, ממש לפני פסי הרכבת, פונים צפונה (ימינה) בדרך הסלולה, נוסעים כקילומטר ומגיעים לרחבת החניה של הפארק.

איך מגיעים לשפך הנחל (נקודת הסיום)?

במחלף ינאי (כביש 2) פונים לכיוון מכמורת, חוצים בכביש הגישה למכמורת את נחל אלכסנדר, ממשיכים עוד כחצי קילומטר ופונים שמאלה לדרך עפר המובילה לרחבת חניה שעל גדת הנחל.